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我很喜欢地理，记得初中时学地理，课堂之外，常常用一张白纸摁在地图上描红，描出大致的轮廓后，再用色笔勾画出地界、河流、道路，标注出行政区划等，看着万千河山一页收，这样的感觉是十分美妙的。

之所以乐此不疲地做这样的“傻事”，是因为我觉得地理课本上的知识太枯燥乏味了，简单地将诸如人口、面积、山脉、矿藏之类的地理要素一一罗列，其内里的联系一概不讲，且行文板滞，毫无人情味。我一直感到纳闷：生活在辽阔疆土上的是什么？毫无疑问是人，那么，写给人看的地理为什么不能写得有趣些、人性些？直到《房龙地理》的出版，我才为多年的疑惑找到了一个答案。

《房龙地理》顾名思义，是房龙写的地理书，地理知识是公众所共同拥有的，为什么能冠上房龙的名字？房龙地理自有其不同于别人之处。房龙也是分国家来讲述地理的，但他并不像杂货铺的老板那样，满足于陈列一个个国家的人口、面积等，他有意识地将人在地理中的活动贯穿在知识的介绍中。这个国家的气候、地势如何，人们是怎样来适应自然、利用自然继而改造自然的；特定环境中，人们选择了怎样特定的生活方式，继而是如何影响当地的风俗、历史的，最后形成这个独一无二的国家和民族的。如果说以前的地理教科书是幻灯片的话，那么《房龙地理》就是一部活动的电影，里面的一切都栩栩如生，可触可感，呼之欲出。由此我也知道，地理终归是人的地理，地理如果不能通过地理最终揭示人的性格和精神，那么就是死的学问，我们有一百个理由厌弃它。

房龙以其广博的知识、独特的视角和娴熟的表达为我们树立了一个地理知识的范本。由此我想，市场经济注重产品品牌，作为文化产品的知识，能否也注册一个品牌呢？我想起了另一个例子。

经济学，全世界的经济学家都在研究，经济学教材，全世界出版过的成百上千，但大多充斥着复杂的数学公式和模型，以及玄奥的新名词、新理论，没有一本能让天天生活在“经济”中的普通人看得懂。直到美国经济学家戈里高利·曼昆写出了一本通俗易懂的《经济学原理》为止。本书的译者梁小民先生这样评价：“这本书从现实生活中的事例出发介绍经济学原理，读起来妙趣横生，在轻松的享受中获得了现代经济学知识，学会了经济学的思维方法。”我相信，很多非经济学研究者对经济学的启蒙是由“曼昆牌”的《经济学原理》来完成的。也就是说，曼昆为经济学注册了一个品牌。